- Tags : 30th Anniversary, african fridge, Agrosyntropic, Aguilas

Every week at Sunseed, a seminar is held by either one of our staff or volunteers. It is an opportunity to share and communicate something that you feel that is of interest or passionate about, and also reaffirms Sunseed´s ethos of being a place of education, sharing knowledge, having debate and discussion about the world that we live in. Many volunteers give feedback that the seminars are one of the highlights of their week here. It is a great chance to learn something new and connect to other people on the project and what they are specialised in or fascinated about. Examples of seminar topics vary and have included: different country profiles, menstrual activism, facilitation techniques, bats, veganism, the history of Sunseed, biomass stoves, natural toothpaste and conflcit resolution to name but a few! So far in 2014, we have enjoyed seminars on: The Permaculture of Money – a look at the dysfunctions of the conventional money system using permaculture values – people care, earth care and fair shares – and some key permaculture principles applied to the money system. Followed by a discussion of monetary reform campaigns and the burgeoning network of alternative money systems – LETSystems, Gift economies, Timebanking, P2P finance, virtual currencies and microfinance. Digital consumer consciousness – an awareness-raising seminar focused on the Internet and user profiles recorded by major Internet companies and search engines. Alternative options for increased privacy/anonymity were also discussed. The Mindful Meditation techniques and ideas championed by Jon Kabat Zinn Belief Systems and Disgust: Why do we think they way we do sometimes? And how to challenge or be aware of it, especially when it comes to using compost toilets!

The Economics of Happiness: A fascinating documentary produced by Ancient Futures which challenges the concept of growth, and how to treasure well being, community and identity within our societies Fasting: The benefits and theories behind fasting for your body and mind Project Planning: How organisations can channel their energies effectively and efficiently to achieve goals

Thermal Mass Stoves: We are in the middle of constructing a new stove. This seminar was about the such a technology and how we can benefit from it at Sunseed, as well as the design we are getting. Making Soap with Ash: How to produce a cleaning product with another low impact resource. Water Privatisation: We watched a documentary on this serious subject and the impact that this global trend is having on both the environment and people.

Taxonomy: The fascinating world of plant classification and why it is so useful for growers everywhere The Corn Industry: Another thought provoking documentary called King Corn and the huge impact that the monocultured corn industry is having on American society´s health, environment, food culture and farming communities.

If you are thinking of coming to Sunseed, feel free to bring a presentation or film on something that you would like to share and discuss. We will always welcome the opportunity to learn something new.

En Sunseed, semanalmente se realizan seminarios tanto por parte del personal como de los voluntarios. Es una oportunidad para compartir y comunicar algo en lo que crees, que es de tu interés o te apasionana así como de aprender algo nuevo y reafirma también la ética de Sunseed de ser un lugar de formación e intercambio de conocimientos mediante el debate y la discusión sobre el mundo en que vivimos.

Muchos voluntarios consideran que los seminarios son uno de los aspectos más destacados de su tiempo con nosotros. Es una gran oportunidad de aprender algo nuevo y conectar con otras personas sus proyectos y aquello en que están especializados o fascinados.

Dentro de la variedad de temáticas abarcada por los seminarios se han incluido: la idiosincracia de diferentes países, activismo menstrual , técnicas de aprovechamiento , murciélagos, veganismo , la historia de Sunseed, estufas de biomasa, pasta de dientes naturales o la resolución conflictos, ¡por nombrar sólo unos pocos!

Hasta ahora, en 2014 , hemos disfrutado de seminarios sobre:

Las técnicas de la meditación consciente e ideas defendidas por Jon Kabat Zinn

Sistemas de creencias y repugnancia : ¿Por qué pensamos lo que pensamos? Nuestro sistema de creencias, la forma de desafiarlas o ser conscientes de ellas. Por ejemplo, ¿por qué nos resulta turbador el uso de inodoros de compost? La economía de la felicidad: Un fascinante documental producido por Ancient Futures que desafía el concepto de crecimiento, y la forma de atesorar el bienestar, la comunidad y la identidad dentro de nuestras sociedades.

Ayuno: Los beneficios y teorías detrás de un ayuno de tu cuerpo y mente.

Planificación del proyectos: ¿Cómo pueden canalizar las empresas su energía de manera eficaz y eficiente para alcanzar los objetivos? Chimeneas con sistema de acumulación de calor: Estamos en el medio de la construcción de una nueva estufa/horno. Este seminario fue acerca de la tecnología tal y cómo podemos beneficiarnos de ella en Sunseed , así como el diseño que estamos consiguiendo.

La fabricación de jabón con ceniza: ¿Cómo producir un producto de limpieza con este recurso de bajo impacto?. La privatización del agua: Vimos un documental sobre este tema y el impacto que esta tendencia mundial está teniendo sobre el medio ambiente y las personas . Taxonomía: El fascinante mundo de la clasificación de las plantas y por qué es tan útil para los productores de todo el mundo.

La industria del maíz: Otro documental revelador llamado King Corn y el enorme impacto que la industria del monocultivo del maíz está teniendo en la salud de la sociedad estadounidense , el medio ambiente, la cultura alimentaria y las comunidades agrícolas. Si estas pensando en venir a Sunseed, no dudes en aportar una presentación o película sobre algo que te gustaría compartir y discutir. Siempre vamos a dar la bienvenida la oportunidad de aprender algo nuevo.

Sunseed News

Soil conservation and vegetal regeneration

By Communication Coordinator on

March 28, 2014

- Category : Sunseed News

- Tags : 30th Anniversary, african fridge, Agrosyntropic, Aguilas

Lately we have being working on soil conservation and vegetal regeneration. Two interventions took place in two Sunseed’s parcels: Alan’s Land and Arizona plot. The interventions consisted of applying “Key Line” technique, a method based on preventing runoff and encouraging the infiltration of water. The water is distributed following a gradient through the organic barriers that we set. This allows the flow of water from areas with high concentration of water (such as gullies) to those with low infiltration (such as slopes). The first intervention took place in a highly eroded gully within Alan´s land. Organic barriers were built out of Cane (Arundo donax) and biomass was used to cover the intervention for preventing water evaporation, soil erosion and encourage the infiltration of water.

The method of “Key line” is applied by using an A-frame level. This indicates the gradient (2%) with which the bio rolls are connected to the cane barriers to allow the water to be distributed without eroding towards the nearby slopes.

In between the barriers we have planted Esparto grass (Stipa tenacissima L.). After digging a hole in the ground some Prickly Pea (Opuntia ficus indica) was placed at the bottom after being chopped. This is because this plant has a high content of water and releases it slowly acting as a water resource. Some compost was added to the mix as a natural fertilizer.

A seed mix of local plants was sown between the organic barriers and along the bio-rolls with some compost. Biomass was used to cover it and to reduce surface water flow and improve humidity retention and organic matter. Last but not least, we have also used “Nendo dando” technique. This method consists of

mixing local seeds with compost, clay and water in order to get a mixture dense enough to be rolled in balls and get stuck on less accessible areas. With this practice we try to restore the vegetation causing the lower impact possible. The second intervention took place in an old water catchment located in Arizona plot. The water catchment system was installed in order to store water. It was expected to collect the water from two gullies above during rainfall. However, this system was not working as predicted due to the lack of a proper design and the use of non-appropriate materials.

The water catchment was creating high level of erosion and the large hole left was exposing the soil directly to weather influences. The main objective was first to use the hole to fill it with compost and chumba chopped, and second plant native species. This will regenerate the area with native plants and it will reduce the erosion and the visual impact created by the visible huge hole.

In order to keep water on the terrain, two dry stonewalls were built on both sides of the large hole. The stonewalls were built using an A frame to determine the 2% gradient to allow the water flow towards the hole without creating erosion. Using “key line”, the water collected by the two gullies above was redirect to the hole where we planted Mastics (Pistacia lenticus). This is a suitable plant and effective tool in vegetal native regeneration. The Mastic is usually situated in spots with access to water. For that reason, we considered the spot appropriate for planting this specie. As organic barriers, two large rolls of biomass (biorolls), with a length of about 6 meters were built, adjusted with pita rope, and set along the stone walls towards the former water catchment hole. In order to support the growth of the Mastics, it was applied an irrigation system consisted in a plastic bottle, through which a pita rope was pulled to allow water flow throw it a water the plants. The drip can be regulated by how tightly the lid of the irrigation bottle is closed.

Moreover, a Mediterranean Fan Palm (Chamaeros humilis) was also planted at the base of one of the gullies to support the development of native vegetation around the old water catchment.

To conclude, biomass was added in order to reduce the degree of soil sun exposure. Seeds included in the biomass, possibly will also generate the growth of further plants.

Recientemente, el departamento ha estado trabajando en la conservación de suelos y regeneración vegetal. Dos intervenciones se han llevado acabo en dos parcelas de Sunseed: Alan´s land y Arizona. Las intervenciones consistieron en la aplicación de la técnica de “Línea clave”. Método basado en la prevención de la erosión hídrica mediante la redistribución de escorrentía desde zonas de mayor concentración (cárcavas) a zonas de menor (laderas). La primera intervención tuvo lugar en un cárcava muy erosionada en Alan´s land. Se instalaron barreras orgánicas de caña (Arundo donax) y posteriormente se cubrió con biomasa con el fín de prevenir la evaporación del agua, reducir la erosión del suelo y favorecer la infiltración de escorrentía.

El método de “Línea clave” se aplica mediante el uso de un nivel. El cual indica la pendiente exacta (2 %) con el que los biorollos están conectados a las barreras de caña para que el agua se distribuya sin erosionar desde las cárcavas hacia las laderas.

Entre las barreras hemos plantado Esparto (Stipa tenacissima L.). El Esparto se plantó haciendo un agujero al que se le añade Chumba trozeada (Opuntia ficus indica ), debido al alto contenido en agua que al descomponerse libera lentamente, y un poco de compost como fertilizante natural.

Una mezcla de semillas de plantas locales se sembró entre las barreras orgánicas y a lo largo de los biorollos con un poco de compost. La biomasa se utilizó para cubrir la siembra y así reducir la escorrentía y mejorar la retención de humedad y presencia de materia orgánica. La biomasa proviene del clareo del esparto y de la poda de pinos colindantes, mejorando así su regeneración y y vigorosidad. Por último, pero no menos importante, también hemos utilizado la técnica de “Nendo

dango”. Este método consiste en mezclar las semillas con compost, arcilla y agua con el fin de obtener una mezcla lo suficientemente densa como para ser trasformada en bolas que se queden pegadas a las laderas más inaccesibles. Con esta práctica se intenta revegetar causando el menor impacto posible. La segunda intervención se llevó a cabo en un antiguo colector de agua en la parcela Arizona. El sistema de captación de agua fue instalado con el fin de almacenar el agua de escorrentía proveniente de dos cárcavas situadas ladera arriba. Sin embargo, el colector no colectaba agua y creaba un foco de erosion debido al erróneo diseño y la mala selección de materiales de construcción.

El colector de agua, desnudo y expuesto a influencias meteorológicas, fue utilizado para rellenerlo con compost y chumba trozeada. Una vez rellenado se ha procedido a la plantación de especiés autóctonas. El objetivo principal, fue la regeneración vegetal del area así como la reducción de la erosión y el impacto visual creado por el visible agujero.

Con el fin de retener la erosion y mantener el agua en el terreno, un balate de piedra fue construido a ambos lados del colector. El balate fue construido utilizando “Línea clave” para permitir que el agua fluyera pero sin causar erosión. Siguiendo principios de línea clave “Línea clave”, el agua se pretende redirigir desde las cárcavas hacia la zona del agujero donde se han plantado Lentiscos (Pistacia lenticus). El Lentisco, normalmente situado en lugares de ombría y con accesibilidad de agua, ha sido considerado como especie adecuada para esta intervención. Como barreras orgánicas, dos rollos grandes de biomasa (biorollos), de longitud de 6 metros se ajustaron a lo largo de los balates hacia el collector para que permitiera el aprovechamiento de esa agua por la plantación de Lentisco. Con el fin de favorecer el crecimiento de la plantas, se ha aplicado un sistema de riego por goteo. El sistema consiste en una botella de plástico, a través de la cual se pasa una cuerda de pita para permitir el flujo de agua poco a poco. Las plantas de Lentisco se colocaron al lado de la botella de riego, encima de la cuerda de pita. El riego puede ser regulado por la presión con la que se cierra el tapón de la botella.

Por otra lado, un Palmito (Chamaeros humilis) se plantó en la base de una de las cárcavas con el fín de desarrollar la vegetación autóctona en torno a nuestra intervención.

Para finalizar, biomasa fue añadida con el fin de reducir el grado de exposición al sol del suelo. Las semillas incluidas en la biomasa, posiblemente podrán dar pie al establecimiento de nuevas plantas.

Eco Construction, Volunteer Stories

A day in Eco-construction

By Communication Coordinator on

March 28, 2014

- Category : Eco Construction, Volunteer Stories

- Tags : 30th Anniversary, african fridge, Agrosyntropic, Aguilas

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Hello, I’ve been a volunteer in Sunseed for the last 4 months but only last week I decided to join the ecoconstruction department. I always had in my mind the image of the ecoconstruction site as a place full of men doing heavy physical labour and was unsure whether I’d be able to keep up. But I discovered, it is so not the case… Today, after clearing out some areas by removing away stuff (which warmed me up and gave me a good wake up), we continued with rendering. Rendering is putting a semi-liquid white mixture on rough walls to give them that smooth feeling and typical look of the houses in the area. The materials we use differ depending on whether it’s the outside or the inside surface of a wall. For the inside surface, we mix water with gypsum, a material with properties that regulate the humidity coming from the outside climate.

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In our case, the surface was on the outside. So we used a mixture of marble, lime and water. This is absorbent, which makes it ideal for avoiding ersosion from the rain. The area in which we were working was the roof of the kitchen in Isabella’s. On a sunny day like this, there couldn’t be a better working spot. The only downside to that was that to get up there, we needed to climb up a ladder, which with the weight of the materials and my fear of heights, wasn’t an easy task at first. But after getting the hang of it, I can now proudly add it to my list of newly learned skills. In addition, the view of the valley from up there was amazing. And at some point, while waiting for Mirko (he’s the ecoconstruction assistant) to clean the tools we were going to use, I got absorbed to the sounds he was making and along with focusing on the singing of the birds, the neighbours’ working and the occasional trucks passing by the near road, I dived into a short meditation.

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The work itself is a true form of art. First with a sponge you wet well the surface you’re going to work at. You put some material on your palet and then using a trowel you apply it on the wall. The idea is to give it an, as much as possible, harmonious shape. You wait for it to be just a little bit drier and then using a slightly wet sponge you move your hands in eight like motions to give the surface a more homogenic look. Even the most skilled renderer cannot do this in one time only. The process is repeated until the shape is satisfactory to the eye. Ah and very important, always remember to clean the tools after, before leaving for a long time like e.g. to eat lunch.

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And to do all this under the warmth of the midday sunwhile having nice chats and laughter. It’s great working amongst friends. During breaktime, Leo (the ecoconstruction coordinator) told me and my friend Nacha a beautiful story about the origin of the materials we use and their creation inside the earth. Actually it was more encyclopedic information but being said in Spanish (out respect for Nacha who’s not very comfortable with English just yet) and combined with my pride of managing to understand almost all of it, made it incredibly beautiful to my ears.

And to think that I didn’t want to get out of my bed this morning…

By Dimitra ( intern at Sunseed for 6 months (all winter)!)

Hola, he sido una voluntaria en Sunseed los ultimos 4 meses pero es solo la semana pasada que decidi unirme al departamento de bioconstruction. Siempre tenia en mi mente la imagen del sitio de bioconstruction como un lugar lleno de hombres haciendo trabajo muy pesado fisicamente y me sentia insegura si podria ir a su ritmo. Pero he descubierto que la actualidad esta muy lejos de esto.

Hoy, despues de limpiar algunas zonas quitando cosas (que me calente y me desperate bien), seguimos con finalizar . Esto consiste en applicar una mezcla semi-liquida sobre los muros asperos para darlos la sensantion y apariencia typical de las casas en esta zona. Los materials que usamos son distintos depende en si la superficie es exterior o interior. Para el interior del muro mezclamos agua con yeso, un material con propriedades que regular la humididad del ambiente exterior.

En nuestro caso, la superficie fue en el exterior. Entoces, usamos una mezcla de mortero, cal y agua. Eso marmol, es hydrofilo, que lo hace ideal para evitar la erosion de la lluvia. La zona en que trabajabamos fue el techo de la nueva cocina en la casa de Isabella. En un dia de sol como este, no pudo ser un sitio major para trabajar. El unico inconveniente de eso fue que para subir alli tuvimos que subir una escalera. Una tarea que con el peso de los materials y mi miedo a las Alturas, no fue facil al principio. Pero despues de habituarme, ahora puedo orgullosamente anadirlo en mi lista de habilidades reciente aprendidas. Valio mucho la pena tambien porque la vista de todo el valle desde alli arriba fue asombrosa. Y en algun punto, mientras esperaba a Mirko (el assistente de bioconstruction) para limpiar los utiles que ivamos a usar, me absorbian los sonidos que hacia y junto con enfocarme en la cancion de los pajaros, los vecinos trabajando y los camiones pasando por la carretera cercano de vez en cuando, me metia en una corta meditation.

El trabajo en si mismo, es de verdad una forma de arte. Al principio con una esponja mojas bien la superficie que vas a trabajar. Tu pones algo de material en tu utile y despues usando una paleta lo applicas en el muro. La idea es darlo de la forma mas harmonica possible. Ni siquiera el mas habil puede hacer eso con una vez solo. El proceso se repite hasta que la forma es satisfactoria para los ojos. Ah… y muy importante: siempre recuerda limpiar los utiles despues de trabajar cuanto por ejemplo te vas por mucho tiempo como para el almuerzo.

Y hacer todo eso bajo el calor del sol de mediodia, mientras tienes Buenos discursiones y un monton de risa. Es fantastic trbajar entre amigos. Durante la pausa, Leo (el coordinador de bioconstruction) nos dijo, a mi y mi amiga Nacha, una historia Hermosa sobre el origen de los materials que usamos y sus creacion dentro de la tierra. En realidad fue mas information enciclopedica pero estando dicho en espanol (con todo respect a Nacha que todavia no esta muy comoda con su ingles y combinado con mi orgullo de poder entender casi todo, la hizo increiblemente Hermosa a mis oidos.

Y pensar que no quise levantarme esta manana…

Sunseed News

Cleaning the Compost Toilet

By Communication Coordinator on

March 28, 2014

- Category : Sunseed News

- Tags : 30th Anniversary, african fridge, Agrosyntropic, Aguilas

Cleaning out the compost toilet; the size of the vaults allows for an average of 0.25m3 of waste per person, it will take approximately one year after enclosing the chamber for the compost to be ready for use.

Sewage creates problems worldwide, causing contamination of water courses, spreading disease and wasting large amounts of water. However, if treated and collected properly, it can be used as a valuable resource in the form of a fertilizer.

The compost toilet at Sunseed is a modification of a Vietnamese design. It consists of a receptacle divided into three vaults or chambers, each with a volume of 750 litres, which is built entirely above ground on a solid concrete floor. Above the vaults are squatting slabs with two holes, one for faeces and one for urine, which are covered by a lid when not in use. At the back of the chamber is the opening to remove the mature compost.

One chamber is used at a time. Initially, a layer of straw and earth is used to absorb moisture and provide micro-organisms for decomposition. After each visit to the toilet, a handful of sawdust is used to cover the faeces; this ensures effective aerobic decomposition, reduces odours and deters flies. Urine is collected in a separate bidon to keep the compost dry and to prevent mosquitoes breeding; it is then used as an activator in normal garden compost. Each vault is used for approximately fourmonths and then sealed. The temperature inside is usually 2 – 6° higher than outside the chamber and can sometimes rise to as much as 18° higher! This heat kills pathogens. After approximately twelve months the finished product, an odourless fertilizer, is ready for use. This valuable resource is capable of improving crop yield by up to 25% and is safe to use.El tamaño de las bóvedas tiene una capacidad de 0.25m3 de residuos por persona, lleva aproximadamente un año después de cerrar la bóveda para que el compost esté listo para su uso.

El sistema de alcantarillado crea problemas en todo el mundo, causando la contaminación de cursos de agua, transmitiendo enfermedades y malgastando una gran cantidad de agua. Sin embargo si se trata y se recoge correctamente, se puede usar como un valioso recurso a modo de fertilizante.

El váter seco en Sunseed es una modificación de un diseño vietnamita. Consiste en un receptáculo dividido en tres bóvedas o cámaras, cada una con un volumen de 750 litros, que esta construido completamente por encima del nivel del suelo y sobre una base de hormigón. Por encima de las bóvedas están las letrinas con dos orificios, uno para heces y otro para orina, que están cubiertos con una tapa cuando no están en uso. En la parte trasera de la bóveda está el acceso para retirar el compost que esté listo.

Se utiliza una bóveda cada vez. Al principio se usa una capa de paja y tierra para absorber la humedad y para proporcionar microorganismos para la descomposición. Después de cada visita al váter seco, se usa un puñado de serrín para cubrir las heces; esto asegura una descomposición aeróbica, reduce olores y ahuyenta a las moscas. La orina se recoge en un bidon separado para mantener el compost seco y para evitar que los mosquitos se reproduzcan; entonces se usa como activador en un compost normal en la huerta. Se usa cada bóveda durante unos cuatro meses y entonces se sella. La temperatura dentro suele ser de 2° a 6° mas alta que fuera de la bóveda y a veces llega a ser hasta 18° mas alta! Este calor mata a los patógenos. Después de unos doce meses el producto final, un fertilizante inodoro, esta listo para su uso. Este valioso recurso es capaz de mejorar la producción de los cultivos mas de un 25% y no es peligroso.

Communication and Education, Sunseed News

Our new Sunseed sign

By Communication Coordinator on

March 28, 2014

- Category : Communication and Education, Sunseed News

- Tags : 30th Anniversary, african fridge, Agrosyntropic, Aguilas

Lucainena de las Torres is a beautiful town not far from Sunseed, and since the beginning of the year a local eco-market has been happening there once a month. The market has been a great success with lots of local food and drink, hand crafts, bric a brac, musical and children´s activities plus the use of the local currency “pita”. This market has been a great opportunity for Sunseed to publicise our project and meet people within the local community who are interested in what we do. It has been a really positive and worthwhile experience, resulting in more people coming to join our free weekly guided tours. Our first objective was to make sure that our stall was attractive and eye catching. One of our volunteers Karin was keen to get involved and help us. She started to work with Mirko, our E-construction Assistant, to design and make us a sign for the table.

The result was fantastic. We are delighted with her beautiful sign which has received many compliments since. Thank you Karin!

Emma, our Gardens Assistant, was also a great help in making sure that our stall stood out. She brought some plants, flowers, soaps and infusions from our Sunseed gardens for people to take for a small donation. It was a great success!

The flower theme continued too, as all stall holders were asked to dress up. The Sunseed team dressed as different plants from our garden. We are looking forward to the next market next month already.

Lucainena de las Torres es un hermoso pueblo no lejos de Sunseed y donde desde principios de año se celebra un mercadillo ecológico mensual. Este mercado ha sido un gran éxito con una gran cantidad de comida y bebida local, artesanías, baratijas y actividades musicales e infantiles, además de la utilización de la moneda local “pita”.

Este mercado ha sido una gran oportunidad para darnos a conocer con nuetro proyecto Sunseed y conocer a la gente de la comunidad local que tienen interés en lo que hacemos. Ha sido una experiencia muy positiva y provechosa y desde entonces es mayor el número de personas que se acercan a conocernos en nuestras visitas guiadas semanales.

Nuestro primer objetivo era asegurarnos de que nuestro puesto fuera atractivo y llamativo. Karin, uno de nuestros voluntarios, estaba dispuesto a involucrarse y echarnos una mano y así comenzó a trabajar junto con Mirko, nuestro asistente E-construcción sobre el diseño y la construcción de un cartel de madera.

El resultado fue fantástico, estamos muy contentos con su hermoso cartel que ha recibido muchos elogios desde entonces. ¡Gracias Karin!

Emma, nuestra asistente de huertos, también nos fue de gran ayuda y para asegurarse de que nuestro puesto destacara trajo algunas plantas, flores, jabones e infusiones de nuestros huertos y jardines Sunseed para regalar a la gente a cambio de una pequeña donación. !Fue un gran éxito!

Continuando con el tema floral, se sugirió a todos los vendedores que se disfrazasen y, como no, aquí tenemos al equipo de sunseed disfrazado como diferentes plantas de jardín. ¡Ya estamos contando los días hasta el próximo mercado!

Organic Gardens Assistant needed

By Communication Coordinator on

March 27, 2014

- Category : Sunseed News

- Tags : 30th Anniversary, african fridge, Agrosyntropic, Aguilas

We are currently looking for an Organic Gardens Assistant. See job description below. Please contact Fred at organic.garden@sunseed.org.uk if you are interested.

Organic Gardens Assistant Job Description

Background

Specific techniques in horticulture are required to work the terraced system, irrigated by an irrigation channel that dates back to Moorish times. The project currently uses twelve gardens to produce a wide range of food crops such as tomatoes, aubergines, peppers, garlic, broad beans etc as well as herbs and fruit.

The role of the gardens are:

To provide food for the project
Education and research
To improve environmental integration by maximising the cycling of our waste materials.

Our gardens are run strictly according to organic principles. Careful soil management is especially important because of the type of soil (alkaline) and the effects of flood irrigation. Our soil is maintained using compost made on site and manures. No artificial chemicals are used, neither to increase fertility nor combat pests.

Working in the gardens is always popular with volunteers and it is therefore important to be able to work effectively with a wide range of people.

The gardens team consists of one co-ordinator (responsible for the overall planning and management of the gardens) and one or two assistants.

Desirable skills and knowledge for assistant gardeners:

Planning and production of vegetables and fruit
- Using a mixture of methods such as crop rotation, companion planting, intercropping
- planning sowing and transplanting times
- plant propagation
- preparing beds
- fruit tree care

Soil Management
- starting and maintaining compost heaps
- crop selection
- mulching
- irrigation techniques

Nutrient Cycling
- managing humanure
- storing and using urine
- preparing liquid feeds from local plants

Pest Control
- using organic methods for prevention and treatment of pests and diseases

General skills
- Working with volunteers with a range of previous gardening experience
- Ability to do physical work in very hot conditions
Desirable
- Some spoken Spanish
- Clean driving license

Estamos buscando a un asistente para nuestra Huerta Orgánica. Mira la descripción del puesto bajo estas líneas. Contacta con Fred en organic.garden@sunseed.org.uk si estás interesado.

Descripción del puesto de Asistente de Huerta Orgánica

Información general

Se requieren técnicas específicas en horticultura para trabajar en el sistema de terrazas, regado por un cauce de riego que data de la época musulmana. El proyecto actualmente utiliza doce huertas para producir una variada gama de verduras como tomates, berenjenas, pimientos, ajos, habas, etc. así como hierbas aromáticas y fruta.

Los roles de las huertas son:

Proporcionar comida para el proyecto
Educación e investigación
mejorar el riego del entorno maximizando el ciclo de nuestros materiales de desecho.

Nuestras huertas se trabajan estrictamente de acuerdo con principios orgánicos. Un manejo cuidadoso del suelo es de especial importancia debido al tipo de suelo (alcalino) y a los efectos del riego por inundación. Nuestro suelo se mantiene usando compost hecho aquí mismo y estiércol. No se usan químicos artificiales, ni tampoco para aumentar la fertilidad o para combatir pestes.

A los voluntarios les gusta mucho trabajar el la huerta y por lo tanto es importante saber trabajar eficientemente con una amplia gama de personas.

Conocimientos deseados para asistentes de las huertas:

Planificación y producción de verduras y frutas
- uso de una mezcla de métodos como rotación de cultivos, asociación de cultivos o intercropping
- planificación de los tiempos de siembra y transplante
- propagación de plantas
- preparación del suelo
- cuidado de los frutales

Tratamiento del suelo
- empezar y mantener montones de compost
- selección de semillas
- mantillo
- técnicas de riego

Ciclo de Nutrientes
- tratamiento del estiércol humano
- almacenaje y uso de la orina
- preparación de alimentos líquidos a partir de plantas locales
Control de Pestes
- Uso de métodos orgánicos para la prevención y tratamiento de pestes y enfermedades
Habilidades Generales
- Trabajo con voluntarios con un rango de experiencias previas en agricultura
- Habilidad para trabajar físicamente en condiciones de mucho calor
Deseable
- Un poco de español hablado
- Permiso de conducir limpio

Aloe Vera plantation visit

By Communication Coordinator on

March 26, 2014

- Category : Sunseed News

- Tags : 30th Anniversary, african fridge, Agrosyntropic, Aguilas

On Friday 7^th March we paid a visit to our neighbors Bea and Andres and to their project called “Aloe of Sorbas”. Our tour began with an explanation of how and why the couple had begun to plant Aloe Vera.

First of all we took a walk around the plantation whilst they recounted to us the many steps that they had taken to secure the financial backing to begin their project- they described to us how it was not easy at all to unearth the funding, but with a lot of motivation and after many battles with governmental organizations, banks etc. they managed to gather just enough money to begin the project.

They led us around the landscape where we came across stunning canyons and fields chock-full of natural plants and herbs such as broom, thyme and esparto straw. We also came across the faces of many animals that inhabit the land- wild goats, rabbits, foxes, the Mora turtle which is in danger of extinction, etc.

The couple told us of their plans to one day move and live on their finca (ranch/plantation)- with the intention of experimenting with their own elevated vegetable patches, abode construction, drylands, retaining walls made with tyres, solar systems to extract water and dry stone foundations, on which they want to place a small house made from adobe and pallets.

We then got stuck into their Aloe Vera project- we traced the lines and lines of Aloe Vera plants and were told about the different types of soil that they have on the plantation. They bought the Aloe plants, ecologically certified, in September 2012, at around 3-4 years of age- at this age the plants already contain all the necessary properties for their commercialization.

On the plantation there is a drip irrigation which makes optimal use of the water that is extracted from the well- each plant needs around 0.8-1 litres of water per day. In winter however they stop using the irrigation system. The plantation method that is used at ‘Aloe of Sorbas’ is constructed of two separated lines of plants, with a distance of one meter between each plant and 3 meters between the lines. Both the irrigation system, the use of wild herbs, the use of fertilizer that comes from the neighbors goat and the deep respect shown for the specific geography of the region all make this project unique- demonstrating high levels of conscientiousness for our environment.

The management of the ‘bad herbs’ is also an important point for us. In ‘Aloe of Sorbas’ it is thought that respecting the natural foliage that grows on the plantation is a good way to improve the composition of the earth and the life of the plant. Each year Andres and Bea do an intervention to cut the wild herbs that grow between the plants- it is done with a weeding machine that spreads the cuttings on the ground to decompose and provide nutrients and shade for the earth. The cutting of the weeds is done in summer with the intention that they have finished their phase of flowering, both helping the bees and other insects, and also providing food for the local goats that eat the green herbs before summer starts.

During this visit we even learned how to cut open the leaves and extract the shoots which we then replanted in a zone called “the nursery”, so as to continue the process of regenerating their plantation without the need to buy new plants.

We would like to give thanks to ‘Aloe of Sorbas’ for giving us the opportunity to learn more about their amazing project- it was very interesting and enriching in every way. It allowed us to learn more about the basic benefits of Aloe Vera, so much so that here at Sunseed we will be hosting a workshop on how to extract the gel from the plants! Many thanks Andres and Bea for sharing your knowledge, we are greatly looking forward to the workshop!El Viernes 7 de Marzo hicimos una visita a nuestros vecinos que llevan el proyecto llamado “Aloe de Sorbas”, en la visita nos explicaron como y porque empezaron su plantación de Aloe Vera.

La visita empezó dando una vuelta por los terrenos donde nos explicaron todos los pasos que tuvieron que seguir para conseguir la financiación para empezar el proyecto, no fue nada fácil conseguir el dinero para arrancar con él, pero con mucho tesón y voluntad y después de pelearse con todos los órganismos gubernamentales, bancos, etc, conseguieron el poco dinero que necesitaban para empezar el proyecto.

Nos enseñaron el entorno donde nos encontramos rodeados de impresionantes barrancos, plagados de plantas endémicas como son las retamas, espartos, tomillo, etc.

Pudimos encontrar rastros de los animales que habitan los terrenos, cabras salvajes, conejos, zorros, jinetas, tortuga Mora, etc…

Tortuga Mora, en peligro de extinción. También nos enseñaron su proyecto para mudarse a vivir a la finca, con su huerto con bancales elevados, construcciones con adobe, water seco en construcción, muro de contención con neumáticos, el sistema solar para extracción de agua y los cimientos de piedra seca donde ubicaran una caseta construida con palets y adobe.

Bancales elevados Aloe de Sorbas Después de todo esto se metieron de lleno en la plantación de Aloe Vera, recorrieron las calles donde están plantadas y nos enseñaron el comportamiento del Aloe Vera con los distintos tipos de suelo que tienen dentro de la plantación. En la plantación de Aloe de Sorbas compraron las plantas en septiembre de 2012 con certificado ecológico y con 3-4 años de edad para empezar a producir lo antes posible, con esta edad las plantas de Aloe Vera ya contienen todas las propiedades necesarias para su comercialización.

En su plantación disponen de riego a goteo para optimizar el agua que extraen de un pozo con un sistema solar, las cantidades de agua que recibe cada planta ronda los 0,8Litros/día con un máximo de 1Litro/día por planta, parando el riego en los meses de invierno.

El marco de plantación que usan en Aloe de Sorbas se estructura en bloques de dos filas separadas entre sí 1 metro y cada bloque de filas separadas 3 metros. Las plantas están enfiladas a una distancia de 1 metro entre sí. El sistema de riego, la utilización de las hierbas silvestres, la utilización del abono de las ganaderos vecinos que les facilitan el abono de cabra y el respeto por la geografía de la plantación hacen su proyecto único, respetando al máximo nuestro entorno.

El manejo de las ¨malas hierbas¨ es un punto importante para ellos. En Aloe de Sorbas piensan que es importante respetar las hierbas que crecen dentro de la plantación para mejorar la estructura del suelo y su vida. Se realiza una intervención al año para cortar las hierbas silvestres que crecen entre las plantas, se realiza con una maquina desbrozadora dejando los restos del corte sobre el suelo para que se descompongan y aporten nutrientes y sombra al suelo. El corte de las hierbas silvestres se realiza en verano intentando así que todas las hierbas hayan acabado su fase de floración, ayudando a las abejas y otros insectos, también se acercan las cabras salvajes hasta la plantación para alimentarse de estas hierbas mientras están verdes antes del verano.

En la visita que hicimos tambien realizamos trabajos de corte de hojas y extracción de hijuelos que luego plantamos en una zona que llamamos ¨La guardería¨ donde fuimos poniendo los hijuelos de Aloe para ir regenerando su plantación sin necesidad de comprar nuevas plantas.

Queremos agradecer a Aloe de Sorbas por dejarnos conocer mas de cerca su precioso proyecto, fue muy interesante, fue una experiencia enriquecedora en todos los sentidos, pudimos conocer mas a fondo los beneficios del Aloe Vera, tanto es así que volveran a realizar un taller de extracción de gel de Aloe Vera en Los Molinos del Río Aguas dentro del proyecto Sunseed desert technology. Muchas gracias Andres y Bea por compartir toda vuestra sabiduria, os esperamos para realizar pronto el taller de extracción de gel !!!

Taxonomy workshop in the vegetable garden

By Communication Coordinator on

March 26, 2014

- Category : Sunseed News

- Tags : 30th Anniversary, african fridge, Agrosyntropic, Aguilas

This week the volunteers got introduced to the wonderful world of Plant Taxonomy by the Organic Garden Team who give free tours on this and many more subjects as well!

Esta semana los voluntarios tuvieron la oportunidad de aprender algo sobre el maravilloso mundo de la taxonomía de las plantas de la mano del equipo de la Huerta Orgánica, que hizo visitas guiadas de esto y de muchas cosas más!

Making Sunseed Pesto

By Communication Coordinator on

March 6, 2014

- Category : Sunseed News

- Tags : 30th Anniversary, african fridge, Agrosyntropic, Aguilas

Firstly we harvest some chard, rocket, salt bush, mustard leaves, parsley and parietaria from our beautiful sustainable gardens.

We place this all together in a big pot and blend it with plenty of olive oil and lemon juice.

You can add black pepper and toasted nuts (such as almonds, sesame seeds and sunflower seeds) but be warned that the nuts tend to make the pesto go off after a few days. We preserve the pesto using the ‘bain-marie’ method. Firstly we submerge the empty jars in boiling water for about 5 minutes in order to sterilize them. Then using ‘Bain Marie’ we place the pesto inside with a ladle and seal the lids very tightly shut. Afterwards we place the jars upside down in boiling water for 20 minutes and then allow them to cool on a surface.

Primero recogemos un poco de acelga, rúcula, salao, hojas de mostaza, perejil y parietaria de nuestras bonitos huertos sostenibles.

Lo ponemos todo junto en un recipiente grande y lo batimos con mucho aceite de oliva y zumo de limón.

Podemos añadir pimienta negra y frutos secos tostados (como almendras, semillas de sésamo y de girasol) pero os prevenimos que estas semillas harán que el pesto se eche a perder después de unos pocos días.

Preservamos el pesto usando el método del baño maría. Primero sumergimos los botes vacíos en agua hirviendo durante unos cinco minutos para esterilizarlos. Entonces usando el baño maría ponemos el pesto con un cucharón y los cerramos bien con la tapa. Después ponemos los botes boca abajo en agua hirviendo durante 20 minutos y los dejamos enfriar sobre una superficie.

Bitter Seville Orange Marmalade

By Communication Coordinator on

March 6, 2014

- Category : Sunseed News

- Tags : 30th Anniversary, african fridge, Agrosyntropic, Aguilas

We harvest about 6kg of oranges from our trees next to gardens. In February there are plenty of oranges as they keep growing until April, we have a lot to eat but this type are very bitter so we use them to make marmalades!

Firstly we cut the oranges in to 8 pieces and take out the seeds, placing them in a bowl to use later. After this is done we put all the orange segments in to a big bowl and leave them to soak in water overnight so that they become softer and less bitter. The next day we boil the oranges for one hour with enough water to cover half of them. Next we add 2kg of sugar for 3kg of oranges, but if you want it sweeter you can add more, and we also add the pips because they act as a perfect pectin. We places the pips in a muslin cloth and submerge it in the water, leaving everything to boil for another half an hour. We made 2 different batches- one with cloves and cinnamon and the other with ginger and nutmeg. And then its ready!

The Orange Marmalade doesn’t need the “Bain Marie” method, it preserves itself quite good, because of the quantity of sugar (almost the same quantity of oranges we add the same quantity of sugar on it) and also the orange’s skin keeps the marmalade for months up to year.

We submerge the empty jars in boiling water for about 5 minutes in order to sterilize them. Afterwards we put the marmalade in the jars, we shot the lits properly and then leave them upside down until they get cooler the day after.

Then they are ready to enjoy the bitter flavor, ready to eat for any moment of the day!!!!.

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