- Tags : 30th Anniversary, african fridge, Agrosyntropic, Aguilas

Life in the Drylands department has been busy over the last couple of months. In February we gathered a large amount of netting and sewed up the holes with yarn from our sewing box, to use as a cover for the tree nursery. Temperatures soar from May onwards, so we prepared a protective net, which provides shelter and shade for the seedlings as they grow.

Our volunteer Guilia has started to build a herb spiral in the arboretum that will contain cuttings from herbs grown in the gardens. This is positioned in a shady area but will get plenty of sunlight in the middle of the day. We had a communal activity to bring about 15 buckets of soil down from the area behind the main house to help her build the structure. She’s using rocks and old pieces of terracotta to line the growing edge of the spiral. Herb spirals make great use of vertical space by spiralling upwards instead of outwards, and make use of several microclimates around the mound.

The compost piles in the arboretum need frequent watering because the climate is extremely dry. To help keep the humidity in, we add organic matter from weeding in the arboretum and the wastewater systems, then add a protective layer, here out of cane leaves, but plastic as well if we have it.

Next in Drylands we’re going to make maps of the area and redo some of the signs and labels for the trees and nursery areas. They’re highly informative but in need of a revamp!

Act now – The river in Almeria is dying

By Communication Coordinator on

September 24, 2015

- Category : Drylands Management

- Tags : 30th Anniversary, african fridge, Agrosyntropic, Aguilas

The aquifer of the Aguas river is being overexploited by more than 330 %. The river itself is in great danger of disappearance. If this continues, this will mean the end of life for this unique ecosystem and also assume the end of many farmers livelihoods who depend on this water. In the meantime thousands and thousands of olive trees are being planted to be cultivated in a super intensive manner, which means selling the scarce water of the ecosystem in the form of olive oil. This precious resource is being hoarded by a few.

We are demanding this abuse to stop in several ways. One of these is to organise the population of the affected municipalities to propose social, direct and informative actions. Help us to spread the information about the next meeting in Sorbas, September 28.

Read more about the Ecocide of the Aguas River: http://ecocideelriodeaguas.org/

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El aquífero del Río de Aguas está sobreexplotado en mas de un 330%. El Río mismo está en gran peligro de desaparición. Esto significa el fin de la vida de todo un ecosistema único protegido por el Paraje Natural, suponiendo el fin del proyecto vital para muchos agricultores que dependen del agua proveniente de ahí. Mientras tanto se están plantando miles y miles de olivos de manera super intensiva, vendiendo el agua del ecosistema en forma de aceite de oliva. Del recurso de todos se aprovechan unos pocos.

Estamos intentando parar este abuso de varias maneras. Una de ellas es organizar la población de los municipios afectados para proponer acciones sociales, directas e informativas. Ayúdanos a difundir la información sobre la próxima reunión en Sorbas, el 28 de septiembre.

Leer mas sobre el tema de Ecocidio del Río de Aguas: http://ecocideelriodeaguas.org/

Drylands Management, Sustainable Living

Carob harvesting

By Communication Coordinator on

October 25, 2014

- Category : Drylands Management, Sustainable Living

- Tags : 30th Anniversary, african fridge, Agrosyntropic, Aguilas

We have been harvesting some carobs in three trees placed in Los Molinos del Río Aguas. We collected the fruits by hand but when they were not easily accessible we used a long stick to knock down the fruits to catch them in a net placed on the ground. Sometimes we even climbed like monkeys through the branches. In total we collected 90 kg of carob!

One of the carob trees we used for harvesting in Los Molinos del Rio Aguas

Some carob will be cleaned and the seeds stored in the seed bank of the Drylands Management Department. They will be used later during interventions for reforestation in lands affected by erosion and soil degradation. Others of these carobs will be sold to a pig-farm as pig-food as an extra-income for Sunseed Desert Technology. And finally, they will also be used by the Sustainable Living Department for cooking purposes. Because it is rich in natural sugars and has a kind of “chocolate taste” is a good local alternative to sweet foods. In addition, it has a lot of health benefits because of the important amounts of proteins, fibers, minerals and vitamins. Carob is used for its medicinal properties too, mainly for digestive health (protecting intestinal mucosa), or because of its high amounts of tannins, a powerful antioxidant, which helps combat premature cell deterioration (preventing cancer formation).

Hemos estado recogiendo algarroba de tres árboles que se encuentran aquí en Los Molinos del Rio Aguas. Parte de la algarroba la recogimos una a una pero cuando no podíamos alcanzarla zarandeamos las ramas con un palo para que cayera sobre una malla que previamente había sido tendida en el suelo. A alguno de nosotros le invadió la vena animal y como monos recogían el fruto! En total conseguimos reunir 90kg de algarroba.

Uno de los árboles de donde se recogió algarroba

Parte de la cosecha se limpiará y las semillas serán guardadas en el banco de semillas del Departamento de Tierras Áridas. Se usarán en un futuro en las intervenciones del departamento para reforestar parcelas erosionadas y/o degradadas. Otra parte de la cosecha se venderá como comida de animales, siendo un ingreso extra para Sunseed. El resto será usado por el Departamento de Vida Sostenible con fines culinarios. La algarroba se puede usar como una alternativa local para endulzar las comidas ya que es rica en azúcares naturales y tiene un sabor similar al chocolate. Además, tiene muchos beneficios para la salud por su contenido importante en proteínas, fibra, minerales y vitaminas. Ésta es también usada por sus propiedades medicinales, principalmente para el sistema digestivo ya que protege la mucosa intestinal, o por su alto contenido en taninos, antioxidante que ayuda a combatir los primeros signos del envejecimiento y el deterioro de las células.

Drylands Management, Eco Construction

Greenhouse

By Communication Coordinator on

October 25, 2014

- Category : Drylands Management, Eco Construction

- Tags : 30th Anniversary, african fridge, Agrosyntropic, Aguilas

We have finally built the greenhouse for the seedlings from our nursery so they can spend the winter calentitas!

We are in a desert climate zone, so that the amplitude of temperature between day and night is quite large, and not only that, but the night temperature tends to be very low, causing frost. This situation is more pronounced in the botanical garden, as it is in a lower part of the valley, seriously affecting seedlings from the nursery.

In the nursery we germinated seeds that were collected during the past year for revegetation and regeneration of the area, and used as resources, such as carob. The seedlings that will be moved to the greenhouse are: albaida and albaidilla, genista, retama, black hawthorn and carob tree. Carob is the plant most affected by frost. The temperatures below 5 ° C can cause tree death, by the interruption of the flow of sap. Due to these reasons, we have built the greenhouse in the botanical garden, next to the nursery, in a sunny spot.

First, we have taken measurements of a similar structure from one of the gardens and adapted them to the space we have in the botanical garden. We dug a hole in each corner where the arches were placed and filled with gravel to support the structure, which once placed were covered with plaster and soil. The structure has been made with reed (peeled and cleaned) using a very simple technique: two bunches of about seven reeds are joined together to make the main arches, adding reinforcements in the area of attachment. These are carefully placed with the ends in each opposite hole (not across!) clutching the arcs to maintain the position. Two other arcs are placed to and from the bases of the main arches, across this time.

Once the structure is in place, the doors are installed in the center of the main arches and attached to the ground like the arches are held.
Next, a trench is dug around the perimeter of the structure and the plastic cover is placed. This is tensed and is buried in the trench. Finally, the gates are placed and plants, etc are moved in to the inside of the greenhouse, and enjoy!

Finalmente hemos construido el invernadero para que las plantas de nuestro vivero pasen el invierno calentitas!

Nos encontramos en una zona de clima desértico, por lo que la amplitud de temperatura entre el día y la noche es bastante grande, y no solo eso, sino que la temperatura nocturna tiende a ser muy baja, provocando heladas. Esta situación se ve más acusada en el jardín botánico, ya que se encuentra en la parte baja del valle, afectando gravemente a las plántulas del vivero.

En el vivero hemos germinado las semillas que fueron recogidas durante el año pasado para revegetación y regeneración de la zona, y aprovechamiento de recursos, como es el caso del algarrobo. Las plántulas que moveremos al invernadero son: albaida y albaidilla, genista, retama, espino negro y algarrobo. El algarrobo es la planta que más se ve afectada por las heladas. Las temperaturas inferiores a 5º C pueden originar la muerte del árbol, por la paralización de la circulación de la savia. Por ello, el invernadero lo hemos construido en el jardín botánico, donde llega el sol todo el día y cerca del vivero.

Primero se tomaron medidas de una estructura similar de uno de los huertos y se adaptaron al espacio que tenemos en el jardín botánico. Se cavó un agujero en cada esquina donde se colocaron los arcos y se rellenaron con grava para apoyo de la estructura, y una vez colocada se cubrió con yeso y tierra. La estructura la hemos hecho de caña (pelada y limpia) usando una técnica muy sencilla: se unen ramos de unas siete cañas entre sí para hacer los arcos principales, añadiendo refuerzos en la zona de unión. Estos se colocan cuidadosamente con las puntas en cada agujero que tienen enfrente sujetándose los arcos para que mantengan la posición. Otros dos arcos deben de ser colocados desde y hasta las bases de los principales en forma de cruz.

Una vez la estructura esté colocada, se instalan las puertas en el centro de los arcos principales y se sujetan al suelo igual que los arcos.

A continuación, se cava una zanja en el perímetro de la estructura y se coloca el plástico que la cubrirá. Este se tensa y se entierra en la zanja. Por último, se colocan las puertas y se trasladan las plantas, etc, a su interior, y a disfrutar!

Drylands Management, Tutorial

Arizona’s land

By Communication Coordinator on

October 25, 2014

- Category : Drylands Management, Tutorial

- Tags : 30th Anniversary, african fridge, Agrosyntropic, Aguilas

After a series of interventions in Arizona’s land, we have done the ultimate one!

In the two gullies in the plot, we have built reed and woody barriers to stop soil erosion. The barriers have been interconnected through reed biorolls which were placed using the Key Line technique, addressing the water from the gullies to the slopes to make it more accessible for the plants in them at the same time that erosion is reduce too. Plants have been planted behind the barriers and along the biorolls adding compost as nutrient resource and cactus as water resource. The holes were filled up with water before planting and all has been covered with mulch.

It is interesting to know that those plants that had been for too long in a pot need regular watering and in order to face that the following was done:

Bottles of five liters had a hole made in the bottom with a hot metal stick. This hole shouldn’t be bigger than the thickness of the rope that is going to be put in and laid around the bottom of the plant hole. Once the rope is properly glued to the bottle, it’s filled up with water and and placed in the plant hole. By leaving the lid half opened the water will be driven out of the water bottle to the soil along the rope when it is dry keeping a balance of dampness between the two environments, basically an osmosis process.

Below the gullies there is a flat area where some work has taken place too.

Trenches were dug taking into account the entrance of water from the gullies (as ripples created by a rock thrown into a pond) and with the same technique applied to the bio-rolls pursuing similar effect. The arriving water filters through and gets absorbed by vegetation planted in the terraces built along them. Along the terraces a mound like pile of earth was created as protection for the planting.

The area between and in the terraces was covered with mulching as in the gullies.

The plants used for this last intervention were mastic (Pistacia lentiscus), retama (Retama sphaerocarpa), olive trees (Olea europaea), rosemary (Rosmarinus officinalis), efedra (Ephedra fragilis) and carob trees (Ceratonia siliqua).

Lastly, another project was carried out in Alan’s land, a nearby Sunseed’s plot:

Retama is a plant that has a symbiosis relationship with a mycorrhiza found in the soil. Six plants have been planted near an adult retama, and another six far from retama and any other plant. The growth is going to be monitor to see the development of both groups.

Después de una serie de intervenciones en la parcela de Arizona ya hemos terminado la última!

En las dos cárcavas de la parcela hemos construido barreras de caña y ramas de granado e higuera para parar la erosión del suelo. Las barreras están interconectadas con biorrollos de caña que fueron colocados según la técnica de la Línea Clave, redirigiendo el agua de las cárcavas hacia las laderas haciendo que ésta sea más accesible para las plantas en esa área y reduciendo así la erosión en las cárcavas al mismo tiempo. Se han plantado plantas detrás de las barreras y a lo largo de los biorrollos añadiendo compostaje como fuente de nutrientes y chumba como fuente de agua. Los agujeros preparados para plantar se rellenaron de agua antes de poner la planta y todo se cubrió con acolchado.

Es interesante saber que aquellas plantas que habían estado por mucho tiempo en una maceta necesitan que sean regadas regularmente y para arreglar esa situación se hizo lo siguiente:

Se agujerearon por el fondo botellas de agua de cinco litros con una barra de metal caliente. El agujero no debe de ser más ancho que la cuerda que se va a colocar desde ese punto y el suelo en el agujero alrededor de la planta. Una vez que la cuerda se pega correctamente a la botella, ésta se llena con agua y se coloca en el agujero de la planta. Dejando la tapa de la botella medio abierta, el agua se trasladará de la botella al medio externo cuando éste se seque para mantener un balance de agua entre los dos medios, básicamente se trata de un proceso de ósmosis.

Botella de agua colocada junto a la planta

A los pies de las cárcavas hay un área llana donde también se ha estado trabajando. Se cavaron zanjas teniendo en cuenta la entrada de agua desde las cárcavas (como olas creadas por una piedra que se tira a un estanque) y con el mismo gradiente impuesto a los biorrollos, buscando el mismo efecto. El agua se filtraría en las zanjas y sería absorbida por las plantas que se han plantado en las terrazas. A lo largo de las terrazas se trazó una línea como un montículo de arena como protección para las plantas.

El área entre y en las terrazas se cubrió con acolchado igual que en las cárcavas.

Las especies utilizadas en esta intervención han sido el lentisco (Pistacia lentiscus), retama (Retama sphaerocarpa), olivos (Olea europaea), el romero (Rosmarinus officinalis), efedra (Ephedra fragilis) y algarrobos (Ceratonia siliqua),

Por último, a la misma vez que este proyecto, otro se llevó a cabo en la parcela de Alan, cerca de Arizona:

La retama es una planta que establece una simbiosis con la micorriza que se encuentra en el suelo. Seis retamas se plantaron cerca de una retama adulta y otras seis se plantaron lejos de retamas y cualquier otra planta. El crecimiento de estos dos grupos va a ser monitoreado para ver el desarrollo de los mismos.

Proyecto de la retama con una retama adulta a)

Proyecto de la retama con una retama adulta b)

Proyecto de la retama sin retama adulta a)

Proyecto de la retama sin retama adulta b)

Appropriate Technology, Drylands Management, Organic Gardening, Sustainable Living

Sunseed Updates!

By Communication Coordinator on

August 21, 2014

- Category : Appropriate Technology, Drylands Management, Organic Gardening, Sustainable Living

- Tags : 30th Anniversary, african fridge, Agrosyntropic, Aguilas

The Sunseed team has been very busy this week trying to keep up with all of the exciting changes. A lot of new faces have been passing through the village to get a taste of sustainable living. These visitors had the treat of getting the full sustainable living tour during their stay. In addition, the visitors ate meals with the sunseed team and shared many stories during the night. This week there was also a jam session at Timbe’s for people to enjoy. Besides giving tours to newcomers the Sustainable Living team has also been doing some major experimentation! First the team is using donated oil from local restaurants to make bars of soap! I hear they have turned out really well! In addition, Markus and his team have been creating delicious goods out of figs that were recently harvested, and even baked up enough loafs of sour dough bread to feed a village! Drylands management has been very busy picking more than 60 kg of Carob Seeds from the trees by the water pump. The team of 4 consisted of Pablo, Natalie, and Delphine and was led by Alicia. Together they picked 5 huge bags in just a few short days. Now these seeds will be sold to feed piggies, and the rest can be used by sunseed to make sweet Carob treats. The Appropriate Technology department is working to repair the battery connected to the solar panels and working on a massive puzzle of building a stone wall. The Organic Gardening team has also been working away the days. They have been harvesting and weeding quite a lot of veggies including 2kg of basil! Today we received our shipment of vegetables and later we will get a lesson on Spanish from Alvaro. Our trusted water pump is working away vigorously! The communication team has just returned from their annual trip to Rototom music festival, where they did some major promo work for Sunseed. More photos and stories coming soon!

Drylands Management, Research, Tutorial

Mulching

By Communication Coordinator on

August 12, 2014

- Category : Drylands Management, Research, Tutorial

- Tags : 30th Anniversary, african fridge, Agrosyntropic, Aguilas

As the growing conditions around Sunseed are very harsh with very little rain and soil depleted from nutrients, it is very important to use innovative methods to protect plants from the harshest sun in the summer and frost in the winter.

At the moment in the Arboretum, the application of mulch (mostly reeds) is tested to see its benefits for growth along with a new, water saving design for planting. Mulch is basically any layer spread to cover the soil, be it biomass, mineral mulch, such as stones or gravel. Our mulch of choice is reed due to availability, enhanced with some weeds as we pull them out. The most important benefit of mulching in an arid area, such as Los Molinos, is that it reduces the evaporation of water from the ground keeping the soil moist longer. It works also as protection against wind, winter frost and scorching heat of the summer. An additional benefit in organic mulch is that it will eventually decompose adding good quality, nutrient rich soil to the barren desert and while still in place, it will attract insects to add to the biodiversity. Some of the insects can even be beneficial to the plant as they can be predators of some more harmful insects.

Illustration : Picture of one part of the Arboretum, covered in reed mulch

On the negative side for organic mulch, it will need replacing from time to time as it decomposes. It should also be noted that decomposition of the mulch requires nitrogen, which is available in fresh plant material, fertile soils and in fertilizers, so it is important to try and see to it that there is enough nitrogen available for the decomposition to not compromise the nitrogen available for the plant to grow.

We applied to some plants in the Arboretum a simple design for improving the irrigation system. The design include a trench around the tree filled with stones in terms to act as a water channel to irrigate the tree. In addition, we cover it with biomass and thorny branches to take extra protection agains wildbores.

Design and methodology. a. Dig a trench around the plant (above and profile views). b. Put some thorny branches along the trench. c. Place some stones. d. Plant the plants e. Addition of mulch on the top.

Illustration : Tabacco with trench and mulch, surrounded by Aloe Vera which does not need mulch

In addition, a research was carried out to find out which plants benefit from mulch and what type and amount should be applied.

Table : water requirements and mulch recommendations for the plants in the Arboretum

Plants	Water requirements	Mulch need	Comments
Lavender	Dry conditions	No
Rosemary	Dry conditions	Organic mulch for infertile soil No mulch but rock or gravel in normal conditions	fungus diseases if overwatering
Lemon grass	Hot and humid conditions	A thick layer to keep the humidity and to protect from frost in the winter
Aloe vera	Dry conditions	Only mulch to avoid frost	Moisture retention to be avoided, so no fresh organic material
Yarrow	Dry to medium conditions	5 cm of organic mulch to avoid weeds	Avoid overwatering for root rot and mildew
Lemon verbena	humid conditions	A thick layer to keep the humidity and to protect from frost in the winter
Calendula	Full or partial sun and watering moderately	Mulches help (weeds, pests, water evaporation…)
European fan palm	Sunny and warm but tolerate cool temperature (until 7C)	Mulches help keep shallow palm roots from drying out quickly	Do not keep wet all the time
Pomegranate	semi-arid mild-temperate to subtropical climate	Mulch during spring and summer	Water thoroughly twice a week on light soils and once a week on clay soils
Myoporum	Dry climates	Mulches help. Note : not directly base of the plant, let a sapce (4 to 6 inch layer)
Mediterranean buckthorn	Normal to moist	Mulch for connserving moisture
Cassie flower	Dry/desertic climate	leaf or bark mulch
Wattel	Hot/dry climate	Mulches help
Almond	sub-tropical dry warm climate	Mulches help. pine trees or alpha-grass	Does not like exceed of humidity
kidney vetch	dry grasslands and rocky environments with calcareous soil
Ruscus aculeatus – Rusco	Dry and moist locations	Mulches are used
Maguey – Agave americana	Drought tolerant	Gravel or rocks	Well drained conditions. Avoid watering your agave in fall to help it toughen up for winter.
Kermes oak	Dry, sunny slopes	A mulch of the leaves repels slugs, grubs etc, though fresh leaves should not be used as these can inhibit plant growth
Sweet orange	Moderate moisture	5-10cm of mulch, spread on at least a little bit larger area than the canopy. Leave 30cm area clear of mulch around the trunk to avoid rot and vermin	Pine mulch would be ideal as orange prefers slightly acidic soil and it also passes water and air easily to the ground
African tamarisk	Adapted to all conditions	A thick layer of mulch is preferred as the leaves contain salt, which will increase the salinity of the soil when they fall
Common fig	Moist conditions, weekly watering	Thick layer of mulch to keep in the moisture	Yellowing or dropping of leaves or fruit is a sign of drought stress
Hazel	Can tolerate drought but needs watering	Thick layer of mulch for moisture retention	Don’t let mulch touch the stem or trunk of hazel as it may cause it to rot
Black hawthorn	Moist soil, low tolerance to drought	Thick layer of mulch for moisture retention and frost protection
Loquat	Good drainage, doesn’t tolerate flooding. Otherwise adaptable	10-15cm of mulch	Keep the trunk area clear of mulch for air to circulate to avoid rot
Peruvian pepper	No soaking or flooding, otherwise adaptable to many moisture levels	Any kind of mulch can be added
Opuntia	Dry conditions, good drainage	No mulch, or a little bit of dry mulch for weed control
Siberian elm	Prefers moist soil but tolerates drought as well. No flooding	Thick layer of mulch for moisture retention
Velvet mezquite	Tolerates dry conditions well	At least 3 meters in diameter of mulch for young plants. Older plants will benefit from moisture retention as well
Holly oak	Tolerates dry conditions but thrives when some moisture is present	5-10cm of mulch. Only dry mulch around the root crown if any and no watering around root crown	Dry mulch helps repel slugs and grubs while moist mulch may cause root disease
marjoram	Draught tolerant but likes moisture. Doesn’t tolerate frosts.	Mulch is beneficial but it is good to let it dry out between watering	Cut back watering during the cool months and add more mulch for frost protection
Aleppo pine	Good drainage, weekly watering in the summer, less in the winter	5-8cm of coarse organic mulch leaving the root crown bare to avoid disease	Doesn’t tolerate flooding or extreme temperatures
Carob tree	Fertile soils	Wood chip mulch is the best, likes the provided nutrients from decomposing mulch
Olive tree	Moist conditions	10-15cm of mulch. Straw is the best Leave the base of the tree bare	Likes the added nutrients from decomposing mulch. Also benefits from moisture retention and cooling of the soil
Cork oak	Mediterranean climate	mulch the tree, keeping the mulch away from the trunk	Not use fertilizer, decaying mulch is enough

Teniendo en cuenta que las condiciones en climas semiáridos son difíciles, es importante usar las mejores maneras posibles para maximizar los recursos hídricos y proteger las plantas de extremas temperaturas.

En el Arboretum, tratamos de ver el efecto del acolchado para maximizar el uso del agua. El Acolchado es, básicamente, una capa protectora del suelo. Puede ser tanto biomasa, acolchado mineral como piedras. El exceso de restos de caña proveniente de las limpieza de la acequia es la utilizarla como acolchado. El mayor beneficio del acolchado es que reduce la evaporación del agua y mantener húmedo el suelo. También protege de vientos fuertes, heladas y el calor más ardiente de verano. Además, acolchados orgánicos tienen beneficios adicionales. Como van descomponiéndose con tiempo, van añadiendo suelo de buena calidad, rico en nutrientes. A su vez proveen de hábitat para insectos y reptiles.

Foto : Jardín Botánico cubierto de acolchado

En un jardín, un acolchado además de los beneficios ya mencionados, no deja que las malas hierbas crezcan. Pero por contra, también hay que tener en cuenta que la descomposición del mismo acolchado requiere nitrógeno del mismo suelo para permitir actividad bacteriana en el proceso de descomposición.

Aparte del acolchado, a los frutales y plantas medicinales les hemos labrado la tierra y cavado una zanja donde regar. La zanja se rellena de piedras y el resto con biomasa. Como protección contra jabalís se han añadido ramas con espinas (ver diseño).

Diseño y metodología. a. Cavar una zanja alrededor de la planta (planta y vista de perfil). b. Colocar ramas con espinas. c. Poner piedras a lo largo de la zanja. d. Plantar las plantas e. Cubrir con acolchado.

Foto: Tabaco con zanja y acolchado, rodeado de aloe vera, el cual no necesita de acolchado

Diferentes tipos de plantas requieren diferente condiciones de humedad. Por tanto los acolchados pueden ser más convenientes en un tipo de planta u otro (ver tabla).

Tabla: Condiciones ambientales y recomendaciones de acolchado para las plantas en el Jardín Botánico

Plantas	Condiciones ambientales	Acolchado	Comentario
Lavanda	Ambiente seco	No
Romero	Ambiente seco	Acolchado orgánico en suelos yermos Roca o grava en condiciones normales	Enfermedades fúngicas si se riega demasiado
Limoncillo / Hierba de limón	Ambiente de calor y humedad	Una capa gruesa para mantener la humedad y proteger de las heladas en el invierno
Aloe vera	Ambiente seco	Solo para evitar las heladas	Para evitar la retención de humedad no usar materia orgánica fresca, verde
Milenrama	Ambiente entre seco y poco húmedo	5 cm de acolchado orgánico para evitar malas hierbas	Evitar el exceso de agua por posible deterioro de la raíz y moho
Hierba Luisa	Ambiente húmedo	Una capa gruesa para mantener la humedad y proteger de las heladas
Caléndula	Luz solar total o parcial y riego moderado	Acolchado ayuda contra las malas hierbas, pestes, evaporación del agua, etc.
Palmito europeo	Sol y calor, pero tolera temperaturas bajas de hasta 7C	El acolchado evita que las raíces superficiales se sequen muy rápido	Evitar que el suelo esté húmedo constantemente
Granado	Clima semiárido con temperaturas suaves y/o subtropical	Durante primavera y verano	Regar dos veces en semana en suelos arenosos y una vez en suelos arcillosos
Siempreverde	Ambiente seco	No directamente sobre la base de la planta, dejar un espacio de 6 a 8 cm
Aladierno	Condiciones entre normal y húmedo	Indicado para conservar la humedad
Acacia espinosa	Clima seco/desértico	Acolchado de corteza y hojas
Acacia pycnantha	Clima seco y de calor	El acolchado ayuda
Almendro	Clima sub-tropical seco y de calor	El acolchado ayuda. De pino y de alfalfa.	Evitar el exceso de humedad
Albaida	Praderas secas y zonas rocosas de suelos calcáreos
Rusco	Zonas tanto húmedas como secas	El acolchado es aconsejable
Maguey – Agave americana	Tolerante a la sequía	Grava y rocas	Suelos o zonas con buen drenaje. Evitar regarlo en otoño para que para que se fortalezca para el invierno
Coscoja	Laderas secas y soleadas	El acolchado de sus hojas repele las babosas, larvas de insectos, etc, pero no usar las hojas verdes ya que pueden limitar el crecimiento de la planta
Naranjo	Humedad moderada	5-10cm de acolchado repartido sobre una superficie un poco mayor que el follaje del árbol. Dejar un área de 30 cm sin acolchar alrededor del tronco para evitar plagas y deterioro de las raíces	El acolchado de pino sería el ideal ya que este árbol prefiere suelos ácidos y también deja pasar el agua y el aire fácilmente hacia el suelo
Tamarix africana	Se adapta a todas las condiciones	Una capa ancha de acolchado sería lo mejor ya que las hojas contienen sal, incrementando la salinidad del suelo cuando se deshoja
Higuera	Ambiente húmedo, riego semanal	Se recomienda una capa espesa de acolchado para mantener la humedad	Amarillamiento o caída de hojas y frutos es señal de estrés por sequía
Avellano	Puede soportar sequías pero necesita ser regado	Capa gruesa de acolchado para retener la humedad	Evitar que el acolchado toque el tronco ya que lo puede deteriorar
Espino negro	Suelos húmedos con poca tolerancia a la sequía	Colocar una capa gruesa de acolchado para ayudar a la retención de humedad y proteger de las heladas
Nisperero	Suelos con buen drenaje ya que no tolera inundaciones. Adaptable al resto de ambientes	10-15cm de acolchado	Dejar el área alrededor del tronco libre de acolchado para circulación del aire y evitar deterioro del mismo
Pimienta peruana	No empapar o inundar o empapar, pero se adapta al resto de condiciones húmedas	Cualquier acolchado es apropiado
Chumba	Ambiente seco y suelos con buen drenaje	No se aconseja acolchado salvo una capa fina seca para evitar malas hierbas
Olmo siberiano	Preferiblemente suelos húmedos pero tolera secos. No inundar	Capa gruesa de acolchado para retener la humedad
Prosopis velutina	Tolera bien el ambiente seco	Por lo menos, acolchado de unos 3 m de diámetro para las plantas jóvenes. El resto también se beneficiaría por la retención de humedad
Encina	Tolera ambientes secos pero crece muy bien si hay algo de humedad	5-10cm de acolchado, que sea seco y solo sobre las principales raíces si hay y no regar la zona	El acolchado seco ayuda contra larvas y pestes mientras que el acolchado húmedo puede dañar las raíces
Mejorana	Tolera las sequías pero le gusta la humedad. No aguanta las heladas	El acolchado es beneficioso pero sería ideal dejarlo secar entre riegos	Reducir el riego durante los meses más fríos y añadir más acolchado para proteger de las heladas
Pino carrasco	Necesita de suelos con un buen drenaje, riego semanal en el verano y menos en el invierno	5-8cm de acolchado orgánico de grano grueso evitando cubrir las raíces principales por enfermedades	No soporta inundaciones ni temperaturas extremas
Algarrobo	Suelos fértiles	Acolchado con astillas de madera es lo mejor.	Le gusta los nutrientes que provienen de la descomposición del acolchado
Olivo	Ambiente húmedo	10-15cm de acolchado. Paja es lo mejor. Evitar cubrir la base del árbol	Le gusta los nutrientes que provienen de la descomposición del acolchado. También se beneficia de la retención de humedad por el acolchado y enfriamiento del suelo
Alcornoque	Clima mediterráneo	Acolchado pero lejos del tronco	No usar fertilizantes ya que es suficiente con los nutrientes que obtiene de la descomposición del acolchado

Medicinal Plants in the Arboretum

By Communication Coordinator on

June 19, 2014

- Category : Drylands Management, Research

- Tags : 30th Anniversary, african fridge, Agrosyntropic, Aguilas

This month we planted medicinal plants in the Arboretum. For that, we previously made a trench to irrigate and we covered the soil around each plant with biomass to avoid evaporation. Stones were set along the trench to keep moisture and let the water go through them.

Then, we made some small signs including the latin name of the plant, the family, and the common name in English and Spanish.

These plants have several benefits for health. For example, Aloe Vera is very famous in cosmetic. Sunseed had recently an Aloe Vera workshop ran by Aloe de Sorbas. There volunteers learned how to use it and how protects from radiation and sun burns. Also appears that drinking Aloe Vera provides vitamins, minerals and amino acids that your body need for keeping good health. It is interesting to notice – specially for the “vegetarian community” – that Aloe Vera is a B12 vitamin precursor. It also helps eliminate toxic minerals and neutralizes free radicals.

Other interesting example is the plant known by Yarrow. Says the myth that Achillis used Achillea millefolium for his soldiers as it stops the bleeding quickly and it has strong healing properties. Medicinal plant books that we recommend for you to learn about the healing power of the plants; Thomas Bartram’s book “Bartram’s Encyclopedia of Herbal Medicine” and “Pio Font Quer book “Dioscórides”. In the following table you will find the medicinal plants we planted. This table provides some information about the properties, uses, pars of the plant to use and the habitats of these plants.

Scientific name	Common name	Properties	Uses	Part of the plant	Habitat
Lavandula dentata L.	Lavender	Antiseptic, anti-inflammatory, anxiolytic and antispasmodic.	Ornamental, medicinal, culinary, fragrance, soil erosion control.	flowers	Rocky mountainous areas
Rosmarinus officinalis	Rosemary	Antispasmodic, antibacterial, antidepressant , antioxidant, anti-inflammatory, neurological protection.	ornamental, medicinal , culinary, fragrance, soil erosion control.	leaves	Mediterraneo, calcarium soil
Achillea millefolium	Yarrow	Diaphoretic, astringent, anti-inflammatory and tonic.	medicinal, soil erosion control.	leaves	Temperate regions
Cymbopogon citritus	Lemongrass	Anti-inflammatory, anxiolytic, antifungal and anti-congestion.	Culinary, medicinal, pesticide, preservative, insect repellent.	leaves	Tropical grasslands
A. barbadensis Mill.	Aloe Vera	Antibiotic, demulcent, coagolant, astringent, vitamin B12, growth stimulator and free radical neutralizer.	For protection against radiantion and sunburn squeeze the gel in the skin/ the afected area. Drink combined with fruits.	leaves	Rockeries and other low water-use gardens
Aloysia triphylla	Lemon verbena	Antibacterial, anti-inflammatory and antioxidant.	medicinal, culinary, fragrance.	All the plant	Tropical climes, frost-free areas

Este mes hemos estado plantando plantas medicinales en el Arboretum. Para ello, se ha preparado el suelo haciendo una pequeña zanja de irrigación alrededor de las plantas que hemos plantado. Cubrimos el suelo con biomasa para así evitar la evaporación y utilizamos piedras para rellenar la zanja y permitir mantener la humedad y dejar que el agua pase a través.

Las plantas se ha acompañado de un cartel que incluye el nombre científico, la familia y el nombre común.

Estas plantas medicinales poseen varios beneficios para la salud. Por ejemplo, el Aloe Vera es muy famoso en cosmética. De hecho, Sunseed tuvo recientemente un taller a cerca el aprovechamiento del Aloe Vera impartido por “Aloe de Sorbas”. El Aloe protege de las quemaduras y de la radiación solar. A su vez, el consumo de Aloe Vera proporciona vitaminas, minerales y aminoácidos que nuestro cuerpo necesita para mantenerse sano. Es un precursor de la vitamina B12, también ayuda a eliminar minerales tóxicos y neutraliza los radicales libres.

Otro ejemplo interesante, es la planta conocida por la Milenrama. Dice el mito, que Aquiles utilizaba esta planta para que sus soldados pudieran tratar sus heridas en batalla. Es una planta que detiene hemorragias y tiene fuertes propiedades curativas.

Recomendamos los siguientes libros para aprender sobre el poder curativo de las plantas; “Bartram’s Encyclopedia of Herbal Medicine” (Thomas Bartram) y “Dioscórides” (Pio Font Quer).

En la siguiente tabla se encuentran las plantas medicinales que plantamos. Se incluye información sobre las propiedades, usos, partes de la planta a utilizar y su distribución y entorno.

Scientific name	Common name	Properties	Uses	Part of the plant	Habitat
Lavandula dentata L.	Lavanda	Antiséptico, anti-inflamatorio, anxiolytico, antiespasmódico.	Ornamental, medicinal, culinario, fragancia, control de la erosión del suelo.	Flores	Zonas rocosas montañosas.
Rosmarinus officinalis	Romero	Antiespasmódico, antibacterial, antidepresivo, antioxidante, anti-inflammatorio y protector neurológico.	Ornamentales, medicinales, culinarias, la fragancia, el control de la erosión del suelo.	Hojas	Mediterráneo, suelos calcáreos.
Achillea millefolium	Milenrama	Diaforético, astringente, anti-inflamatorio y tónico.	Medicinal, control de la erosión del suelo.	Hojas	Regiones templadas.
Cymbopogon citratus	Cañita de Limón	Anti-inflamatorio, anxiolytico, antifúngico y anti-congestión.	Culinary, medicinales, pesticidas, conservantes, repelente de insectos.	Hojas	Prados tropicales.
A. barbadensis Mill.	Aloe Vera	Antibiotico, demulcente, coagolante, astringente, vitamin B12, estimulante de crecimiento y neutralizante de radicales libres.	Para la protección contra las quemaduras solares y radiantion exprimir el gel en la piel / el área de lado afecto. Beba combinado con frutas.	Hojas	Roquedos y regiones de secano.
Aloysia triphylla	Hierba luisa	Antibacteriano, anti-inflamatorio y antioxidante.	Medicinal, culinario y fragancia.	Toda la planta	Climas tropicales.

Tree Nursery for the Vegetal Regeneration of Drylands

By Communication Coordinator on

June 17, 2014

- Category : Drylands Management

- Tags : 30th Anniversary, african fridge, Agrosyntropic, Aguilas

Newly germinated seedlings of most plant species find it difficult to survive in semi arid environments. Therefore, seedlings are raised together in a nursery free of any competition until they are sturdy enough for planting out. Only in a nursery can the forester create the growing conditions to raise healthy, vigorous plants. We have to take into consideration that in a sustainable vegetal regeneration project, the forest planting sites receive a minimum of soil preparation, fertilizing and maintenance. The department aims to develop the growth of native plants belonging to the vegetal association “Serie de vegetación Termomediterráneo superior Murciano-Almeriense semiárida del Lentisco Chamaeropo humilis-Rhamneto lycioides S”. This nursery stock eventually will be used in plantations to encourage soil conservation, to retain humidity, to provide shade and for the vegetal regeneration of drylands. Some of the plants sown are pioneer plants such as Retama sphaerocarpa, Genista ramosissima and Stipa tenacissima. Once the first pioneer species have become established, natural processes of succession may take over and improve the biodiversity, soil quality and vegetation cover of more exigent plants. Some important species such as Pistacia lentiscus, rarely seed ever year. Plantations of these species can be raised annually, only by sowing all available seeds in the nursery to raise seedlings to be planted out various years. The germination requires different seed pre-treatments depending the plant species. Most of them include scarification (removal of pulp and waterproof lining); water treatment (immersion in boiling water and leave them 24h); and chemical treatment (using lemon juice). Overall, nine different species have been sown and six have successfully germinated so far. The successful species are: Retama sphaerocarpa Genista ramosissima Anthyllis cytisoides Anthyllis terniflora Rhamnus lycioides Ceratonia siliqua

La mayoría de las especies forestales recién germinadas, encuentran dificultad al sobrevivir en ambientes semi áridos en los primeros estadios de desarrollo. Por lo tanto, las plántulas son germinadas y cuidadas en vivero para eliminar cualquier competencia y carencia de agua y nutrientes. Cuando son lo suficientemente resistentes como para afrontar la plantación, serán entonces llevadas al monte. Sólo en un vivero puede un forestal darse el lujo de ofrecer condiciones de crecimiento para obtener plantas sanas y vigorosas. Hay que tener en cuenta, que en proyectos de regeneración vegetal, los lugares de plantación forestal reciben un mínimo de preparación del suelo, fertilización y mantenimiento.

El departamento tiene como objetivo desarrollar un cultivo de plantas nativas pertenecientes a la “Serie de Vegetación Termomediterráneo superior Murciano-Almeriense semiárida del Lentisco Chamaeropo humilis-Rhamneto lycioides S”. Las plántulas obtenidas contribuirán a fomentar la conservación del suelo, infiltración de agua y la regeneración vegetal de tierras semi áridas.

Algunas de las especies sembradas son plantas pioneras como Retama sphaerocarpa, Genista ramosissima y Stipa tenacissima. Una vez que las especies pioneras se han establecido, los procesos naturales de sucesión pueden asumir el control y mejorar la biodiversidad, la calidad del suelo y el avance de plantas más exigentes.

Algunas especies importantes, como Pistacia lentiscus, rara vez dan fruto todos los años. Estas especies se suelen sembrar usando todas las semillas disponibles para tener así plántulas para varios años.

La germinación de semillas requiere diferentes pretratamientos según la especie. La mayoría de los tratamientos incluyen la escarificación (extracción de la pulpa y el revestimiento impermeable); Tratamiento con agua (inmersión en agua hirviendo y dejarlos 24h en remojo); y el tratamiento químico (uso de jugo de limón).

Nueve especies de plantas diferentes se han sembrado y seis han germinado con éxito hasta el momento. Estas especies son:

Retama sphaerocarpa

Genista ramosissima

Anthyllis cytisoides

Anthyllis terniflora

Rhamnus lycioides

Ceratonia siliqua

Drylands Seed Bank

By Communication Coordinator on

May 21, 2014

- Category : Drylands Management

- Tags : 30th Anniversary, african fridge, Agrosyntropic, Aguilas

Wild seed saving is essential for the protection of flora and vegetal biodiversity. The Drylands management department considers the collection and storage of seeds as an essential task. Since 2013, we have been developing our seed bank in terms to save species and varieties of native mediterranean plants, more suitable for vegetal regeneration projects in our semiarid context. The seeds of wild plants are useful to get a deeper knowledge of plant biology, to have a precise idea of how to develop and restore habitats, as well as to develop plans of vegetal regeneration more accurate and efficient. We follow precisely this purpose, and one of our goals is to establish a seed bank of species most representative of this environment. The collection of wild seeds is carried out from local areas. We explore the natural environment and collect the largest amount of seeds possible.It is very important to collect seeds from different plants of the same specie, because you get a greater genetic diversity, and are not likely to have the seed derived from diseased plants or infested by insects and other predators. The seed crop is almost never clean and ready to be stored directly. We can find it inside the fruit, berries, capsules or other protective structures, covered with leaves or petals, so it is necessary a selection of the material collected, to separate the true seed from the rest. The cleaning varies depending on the nature and size of the seed. The cleaning should always be extremely delicate, since a cleaning done carelessly can severely damage the seeds collected. The seed crop can be inserted at the time envelopes of paper or plastic, or glass jars, the only useful precaution is that the packages are dry and clean. The packages are always labelled, including the name of the species, date and location of where seeds were collected.

It is important that they are sealed, and we put all our packages in a fresh, dark and dry place, perfect conditions for seed saving.Species of plants where seeds have been collected: – Native mediterranean species: Stipa tenacissima. Retama sphaerocarpa. Genista ramosissima. Ephedra fragilis. Chamaerops humilis. Anthyllis cytisoides. Anthyllis terniflora. Ononis tridentata. Rhamnus lycioides. Phlomis purpurea sbspc. almeriensis. Salsola opositifolia. Pistacia lentiscus. – Gypsophyla community of plants associated to native vegetation (plants with high percentage of endemic species): Santolina viscosa (endemic of Murcia and Almeria), Coris hispanica (exclusive endemism in the province of Almeria) and Teucriun turredanum (gypsum soils from Est Almeria). Other endemic species such as Helianthemum alypoides, eastern Iberian distribution elements as Gypsophila struthium subsp. struthium and Ibero-Maghrebian species such as Ononis tridentata subsp. tridentata and Helianthemum squamatum. Coris hispanica

Helianthemum alypoides

Santolina viscosa

La recolecta y almacenamiento de semillas silvestres es esencial para la protección de la flora y la biodiversidad vegetal. El Departamento de gestión de zonas semiáridas considera la recolección de semillas como una tarea esencial. Desde principios de 2013 , hemos estado desarrollando nuestro banco de semillas con el propósito de obtener especies y variedades de arbustos mediterráneos autóctonos. Estas especies ya adaptadas a nuestro contexto semiárido, serán por tanto las más adecuadas a la hora de llevar a cabo proyectos de regeneración la cubierta vegetal.

Las semillas de plantas silvestres son útiles para obtener un conocimiento más profundo de la biología de las plantas, así como para tener una idea precisa de cómo desarrollar y restaurar los hábitats y poder así desarrollar planes de regeneración vegetal más precisos y eficientes.

El departamento persigue este fin, por lo que uno de nuestros objetivos es desarrollar un banco de semillas de las especies más representativas del entorno. La recolección de semillas silvestres se lleva a cabo en los alrededores. Exploramos el entorno natural y recolectamos la mayor cantidad de semillas posible. Es muy importante recolectar semillas de diferentes plantas de la misma especie, debido a que se obtiene una mayor diversidad genética, y es menos probable que todas las semillas provengan de plantas enfermas o infestadas de insectos y otros depredadores.

La semilla casi nunca está limpia y lista para ser almacenada directamente. Normalmente se encuentra dentro de una pulpa, cápsulas u otras estructuras de protección, cubierto de hojas o pétalos. Es necesaria una selección del material recogido, para separar la verdadera semilla del resto. La limpieza varía en función de la naturaleza y el tamaño de la semilla, y siempre ha de ser muy delicada, ya que una limpieza sin cuidado puede dañar severamente las semillas recolectadas.

Las semillas pueden almacenarse en contenedores de papel o plástico, o frascos de vidrio. La única precaución es que los paquetes estén secos y limpios. Los paquetes son siempre etiquetados, incluyendo el nombre de la especie, la fecha y el lugar de donde se recogieron las semillas.

Es importante que estén sellados y en un lugar fresco, oscuro y seco, perfectas condiciones para la conservación de semillas.

Especies de plantas de las cuales se han recolectado semillas:

– Especies autóctonas: Stipa tenacissima. Retama sphaerocarpa. Genista ramosissima. Ephedra fragilis. Chamaerops humilis. Anthyllis cytisoides. Anthyllis terniflora. Ononis tridentata. Rhamnus lycioides. Phlomis purpurea sbspc. almeriensis. Salsola opositifolia. Pistacia lentiscus.

– Comunidad Gypsophyla de plantas asociadas a la vegetación autóctona (plantas con alto porcentaje de especies endémicas): Santolina viscosa (endemica de Murcia y Almería), Coris hispánica (endemismo exclusivo de la provincia de Almería) y Teucriun turredanum (yesos del E de Almería). Otras especies gipsófilas endémicas como Helianthemum alypoides, elementos de distribución ibérico oriental como Gypsophila struthium subsp. Struthium) y especies ibero-magrebíes como Ononis tridentata subsp. Tridentata y Helianthemum squamatum.

Coris hispánica

Helianthemum alypoides

Santolina viscosa

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