Sunseed News

Course on constructing solar hot water panels

December 19, 2012

From the 6th to 9th of December 2012 we hosted a course on solar hot water panels. The main objective to the course was to build a solar hot-water panel of two square meters starting with some recycled materials and minimize what is newly acquired. The course, with four participants, was planned and lead by the department of Sunseed’s Appropriate Technologies.

A theoretical introduction included exploration of what impact the use of the sun to heat water might have on reducing fossil fuel consumption and, therefore, on climate change. Then we visited various water heating installations in the town of Moulins, where all houses have their own power generation systems and hot water systems based on various techniques. The practical workshop began with the removal of one of the two solar panels from the main house of Sunseed, which was to be renewed and reinstalled during the course. The materials to reuse were:

• Copper sheets from old panels.
• Copper pipes and elbows of various diameters welded together.
• Tempered glass panel from the former main house.
• Galvanized iron sheet deteriorated (from the old panel).
• Glass wool.

The new acquisition was:

• Copper pipe for collector.
• Aluminium profile for the frame.
• Glass wool

The copper plates were initially flattened, cleaned of old tin and re-shaped to accommodate the newly acquired copper tubes used for this purpose. At the same time, test-welds were made with a tin-welding torch to properly assemble the heat-collector. We also prepared and cleaned elbow joints of different sizes for the assembly of the copper pipes. When all the pieces of copper were recovered, and when we were well practiced on welding, the pipes were welded together and the heat collecting plates were adhered. Then we proceeded to paint the heat collector matte-black (to attract sun), and set the paint using a compressed air gun. The galvanized iron sheet was cleaned of rust (where it had appeared after a previous life of 20 years!) and then we proceeded to cover it with zinc paint and an exterior paint-job to give it a little more weathering protection in the exposed parts. The aluminum was cut to the proper size and shaped to the design being done. The rear plate of the frame-sides were joined with rivets, but we left an open side prepared so we could make the final placement of the tubes and glass. The glass wool insulation was placed by sliding it into the frame assembly. With care not to break it, the top layer of tempered glass was also placed. We closed the assembly by finally completing the riveting under the last segment and then applied silicone to give it waterproof joints.

 

Participants were able to take part in all the processes of panel construction, and they were happy to be in contact with all materials and tools. By using recycled materials and learning the “do-it-yourself techniques”, the participants’ capacity to use such materials has grown – they can be more confident to do it themselves, and be able to avoid using primary source materials or commercial panels, too. We hope they will try it themselves in the future!

Pako Ibáñez, Appropriate Technology Coordinator, Sunseed.

Contact: appropriate.technology@sunseed.org.uk

Click here to see all the pictures. Del 6 al 9 de Diciembre de 2012 llevamos a cabo en Sunseed el curso de paneles solares de agua caliente. El objetivo principal del curso era la construcción de un panel solar de dos metros cuadrados partiendo de algunos materiales reutilizados, y otros de nueva adquisición. El curso contó con los cuatro participantes previstos y fue impartido por el departamento de Tecnologías Apropiadas de Sunseed. Primeramente se realizó una introducción teórica sobre el impacto que el uso del sol para calentar agua puede tener sobre la reducción del consumo de combustibles fósiles y, por lo tanto, sobre el cambio climático. A continuación realizamos una visita a diversas instalaciones de calentamiento de agua en el pueblo de los Molinos, donde todas sus casas cuentan con sistemas propios de generación eléctrica y agua caliente con diversas técnicas. El curso práctico comenzó con la extracción de unos de los dos paneles solares de la casa principal de Sunseed, el cual iba a ser substituido por el que se realizara durante el curso. Los materiales que se iban a reutilizar eran:

• Láminas de cobre procedentes de antiguos paneles.
• Tuberías y codos de cobre de diversos diámetros soldados entre sí.
• Cristal templado procedente del anterior panel de la casa principal.
• Chapa de hierro galvanizada deteriorada por el tiempo procedente de otro panel.
• Lana de vidrio recuperada (parte).

El material de nueva adquisición era:

• Tubería de cobre para el colector.
• Perfil de aluminio para el marco.
• Lana de vidrio (parte).

Las láminas de cobre fueron aplanadas primeramente, limpiadas de antiguo estaño y vueltas a conformar para alojar el tubo de cobre adquirido nuevo a tal efecto. Paralelamente, se fueron realizando pruebas de soldadura con soplete y estaño de cara al montaje final del colector. También se limpiaron y prepararon codos y uniones de diversos tamaños para el ensamblaje de las tuberías de cobre. Cuando todas las piezas de cobre estuvieron recuperadas, se soldaron las tuberías entre sí y a las láminas colectoras de calor. A continuación se procedió a pintar de negro mate el conjunto usando una pistola de aire a presión. La chapa de hierro galvanizado fue limpiada de óxido en las partes que éste había aparecido (tras una vida previa de 20 años!) y se procedió a cubrir con pintura de zinc las partes de hierro expuestas. Posteriormente, se le aplicó una capa de pintura para exteriores de cara a darle un poco más de resistencia a la intemperie. El perfil de aluminio se cortó con la forma y medida adecuada al diseño que se estaba realizando. Se fueron ensamblando la chapa trasera con los laterales del marco, uniéndolos con remaches y dejando un lateral abierto preparado para la colocación final de los tubos y el vidrio. Se colocó la lana de vidrio aislante y se deslizó al interior del marco el conjunto del colector. Con mucho cuidado para no romperlo, fue también colocado el vidrio templado. Se terminó de cerrar el marco remachando el último segmento a través del cual se habían introducido los componentes y aplicando silicona en las uniones para dotarlas de impermeabilidad.

 

Cabe destacar el valor que tiene el que cada participante haya tomado parte personalmente en todos los procesos de la construcción del panel y el haber estado en contacto con todos los materiales y herramientas. Al utilizar materiales reciclados, el contacto del alumno con ellos es mayor que en el caso de utilizar materiales de primera mano o adquirir paneles comerciales. Este contacto ampliado, dota al alumnado de experiencia que le capacita para repetir los procesos por sí mismo en el futuro. Pako Ibáñez, Corrdinador de Tecnologías Apropiadas en Sunseed.

Contacta: appropriate.technology@sunseed.org.uk

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