Sunseed News
Plant biodiversity tour in semi arid environment
A group of 12 people took part in the combined water and drylands-biodiversity tour.
After the water-part with Jyoti, we started looking at some special plants in the drylands with Eva, who has been conducting the botanical surveys in “Alans Land”. The special plants for us were: Edible plants, medicinal plants as well as rare and endangered plants.
The participantes of the tour were invited to eat leaves of the Mediterranean Saltbush (Atriplex halimus) and of Moricandia arvensis which tasted like cabbage, sweet dry fruits of the Carrob tree (from last year) and seeds of the Black Psyllium. These contain a high amount of fibre, enlarge when they are soaked in water, and thus help to promote digestion and movement within the intestine. Other edible plants found in Alans Land were Capre, Thyme and Rosemary. While looking for plants suddenly the most poisoness animal of the area passed our way: a Scolopendra (a big centipedes). Nearby we played the game: who can find the endemic species? Endemism is the ecological state of being unique to a defined geographic location. Endemics can easily become endangered or extinct if their restricted habitat changes.
We found one of the two local endemic species of this region here in Alans Land: Helianthemum alypoides the Sunrose of Sorbas. It is listed in the IUCN Red List of Threatened Species as “vulnerable” as it has a restricted distribution range, with an area of occupancy of only 66 km². Regressive trends have been identified for its distribution. Mining, that is gypsum extraction, is the main threat to this species. Other threats are fires and overgrazing. We also found two regional endemic species: Santolina viscosa and Coris hispanica,
with a slightly larger distribution than the local endemic species. Also a Spanish endemic specie was found: Gypsophila struthium ssp. struthium (characteristic plant of the plant community growing on gypsum soil, “Gypsophiletalia“). The leaf form is needle-like which minimizes loss of water through transpiration as well as storage of water which are adaptions to arid (dry) climates.
At the end of the walk Chrissy said: “It was such a fantastic tour” and Anna commented “I liked the interactive way of this interesting tour.”Un grupo de 12 personas participaron en el tour de tierras semiáridas y su biodiversidad llevado a cabo por Eva, combinado a su vez con el de “sistemas de aguas” con Jyoti como guia.
Eva, actualmente trabajando en inventarios botánicos de áreas semiáridas, nos enseñó plantas tanto comestibles, medicinales así como plantas raras y en peligro de extinción. Se invitó a los participantes a comer hojas de Salado (Atriplex halimus), hojas de Collejón (Moricandia arvensis ) que sabían a col, frutos secos dulces del árbol del Algarrobo (del año pasado) y semillas de Zaragotana (Plantago Psyllium). Estos últimos contienen una alta cantidad de fibra y ayudan a promover la digestión y el movimiento dentro del intestino. Otras plantas comestibles que se encontraron fueron la alcaparra, tomillo y romero.
Se invitó a participar en un juego donde las reglas consistían en hallar especies endémicas. El endemismo es el estado ecológico de ser único en una ubicación geográfica definida. Especies endémicas pueden convertirse fácilmente en peligro de extinción o extintas si las condiciones de su hábitat varía. Encontramos una de las dos especies endémicas locales de la región: Jarilla de Sorbas (Helianthemum alypoides), enumeradas en la Lista Roja de Especies Amenazadas como “vulnerable” UICN ya que tiene un área de distribución restringida, con una superficie de ocupación de sólo el 66 por km ². Tendencias regresivas se han identificado para su distribución. La extracción del yeso, es la principal amenaza para esta especie. Otras amenazas son los incendios y el pastoreo excesivo. También encontramos dos especies endémicas regionales: Campanillas (Santolina viscosa) y Hierba pincel de los yesos (Coris hispanica), con una distribución ligeramente más grandes que las especies endémicas locales. También se encontró una especie endémica española: Alabada (Gypsophila struthium ssp. struthium), característica de la comunidad de plantas que crecen en suelos de yeso (“Gypsophiletalia”). La forma de la hoja es similar a una aguja que minimiza la pérdida de agua por transpiración, así como el almacenamiento de agua, que son adaptaciones a climas áridos.
Al final de la guía, Chrissy comentó: “Ha sido un tour fantástico” y Anna dijo: “Me gustó el aspecto interactivo de la guía y el recorrido muy interesante.”